Vrijdag 16 augustus - Op weg naar Banff

Vanmorgen worden we wakker in Kootenay Park. Het is nog heerlijk stil en rustig. Het enige geluid dat we horen zijn de vogels en een soort ‘roffelend’ geluid van de squirrels, want die zitten hier volop.
De dag begint voor het eerst echt bewolkt, het zonnetje is nog niet te zien. Maar we mogen niet klagen, we hebben al zulk prachtig weer gehad!
Vandaag willen we toch een beetje een rustig dagje hebben na veel mooie, maar meestal ook lange dagen.

We rijden vandaag naar Banff, voor ons het leukste plaatsje in de Rockies.
We hebben bewust meer nachten in deze omgeving geboekt, omdat er zoveel te zien en te doen is in de omgeving.
Banff wordt omgeven door de prachtigste en meest ruige bergen! Helaas zien we die vandaag nog niet, de bewolking hangt vrij laag. Maar dat komt vast nog wel!
Het plaatsje Banff is naar ons idee wel wat veranderd sinds 2008. Er lijken meer winkels en er zit zelfs een kleine shopping mall.
Je kunt niet meer door de hoofdstraat rijden, wel zo veilig met alle toeristen en ook is parkeren in het centrum niet meer gratis.
Gelukkig zit er bij het treinstation een grote parkeerplaats en zelfs een aparte parkeerplaats voor campers.
We parkeren de camper en lopen samen de stad in.

De rest van de middag bestaat vooral uit het bekijken van de vele winkeltjes en uiteraard kopen we wat leuke souvenirs.

We lopen een tijdje in een speciale kerstwinkel. Raar hoor, zo middenin de zomer. Maar onze kerstboom is elk jaar gevuld met een souvenir/hanger van alle landen die we bezocht hebben samen met de kinderen, al 13 ondertussen!
En elk jaar mogen de kinderen een kersthanger uitkiezen voor in de boom. Van Luuk hanger dus inmiddels al 14! Met op elk het jaar dat hij het kocht.
Het is een herinneringen boom en zo leuk om alle herinneringen elk jaar weer tevoorschijn te halen en samen terug te denken aan mooie momenten samen. Ik hou van zulke tradities!

In de middag lunchen bij de Subway en komen daar aan de praat met Nederlanders die uit de buurt van Rotterdam komen. 
Volgens de kinderen begin ik meteen een beetje plat terug te praten.
Ze hebben hun reis er bijna opzitten en vliegen weer terug vanuit Calgary.
We delen de mooie plekjes en ons enthousiasme voor dit mooie en bijzondere land!

We gaan een beetje op tijd naar de campground, we slapen de komende 2 nachten op Banff Trailer court.
Het is niet de mooiste camping, omdat je op vrij open plekken staat. Maar we hebben een plekje bovenaan en kijken vanaf de ene kant mooi het groen in.
Onderweg naar de campground zien we ineens een coyote langs de weg! Hij steekt brutaal de weg over en het lukt Roos om een foto van hem te maken. Gaaf om te zien!

Bij de campground aangekomen, doen we een spelletje, luieren wat en eten samen. Na het eten willen we toch nog even naar het Visitor Centre, om te kijken op welke plekken op de Icefield Parkway overnacht mag worden.

We hebben voor 2 nachten nog niets geboekt, omdat we niet bovenlangs via Jasper kunnen rijden.
Het mooie stadje is voor een deel verwoest door bosbrand en ook de campings in de buurt zijn getroffen.
Voor ons 2 nachtjes waarvan we even moeten bekijken wat we doen. Maar dat is helemaal niets vergeleken met het leed van deze mensen.
Het gaat jaren duren voor dit stadje weer is opgebouwd.
Tim en ik zijn nog langs een plek gereden bij Marble Canyon dat vlak voor onze reis in 2008 afgebrand was. De bomen zijn na 16 jaar gelukkig weer gegroeid, maar het grote en hoge bos dat er was is er nog lang niet, dat duurt zoveel jaren.
We hoorden wel dat de grond waar brand is geweest daarna heel vruchtbaar is en er nieuwe planten en bloemen tevoorschijn komen. Mooi hoe de schepping/Schepper zorgt voor herstel.
Bosbranden zijn helaas voor Canada een jaarlijks terugkerend iets.
Omdat Jasper bekend is en in het nieuws, denken veel mensen dat het nu heel erg is.
Maar vorig jaar was het heftigste jaar tot nu toe. En het jaar ervoor moesten veel mensen hun reis omgooien omdat een groot deel van de bekende Highway 1 rondom Kelowna en de campgrounds daar niet bereikbaar waren.
Met een camperreis moet je flexibel blijven, een campground kan gesloten worden vanwege bosbrand, maar we hebben er ook een aantal gezien die dicht waren vanwege beren.

We zijn blij dat we Banff in ieder geval kunnen zien. Jasper hebben we gelukkig al eens kunnen zien zoals het oorspronkelijk was. De kinderen missen niks, voor hen is alles nieuw en mooi!
We hadden in Jasper ook maar 1 dag activiteiten gepland, Maligne Lake en Maligne canyon, omdat we daarna zouden doorrijden naar Welll Gray. 
In Banff en omgeving(Lake Louise, Yoho) hebben we 4 volle dagen. 
Maar je kunt in deze omgeving met gemak veel langer zitten. Er zijn zoveel meren we hopen ergens de komende dagen ook de Johnston canyon te lopen. Dat vonden we destijds de mooiste canyon van onze reis.

Als we weer terug zijn van het Visitor Centre doen we ‘s avonds in de camper nog een spelletje. Het lukt me eindelijk een keer om Luuk te verslaan met Splendor!
Morgen weer een nieuw dag.